Open Source en MKB

Voor ondernemers in het MKB is de term "Open Source" tot nu toe een "ver van mijn bed"-show geweest. De berichten die doordrongen leverden vaak een beeld van computer-nerds die weliswaar goede software schreven, maar niet voor het gewone gebruik in adminstratieve omgevingen.
Dit beeld is aan het veranderen, nu steeds meer automatiseringsbedrijven, die diensten leveren aan het MKB de voordelen gaan inzien. De angst voor monopolieposities van softwarebedrijven en hun licentiepolitiek begint steeds meer gegrond te lijken.

Alternatieven voor de "standaard" oplossing blijken steeds meer voordelen te krijgen. We laten daarom een aantal (voor)oordelen - die vroeger soms terecht waren, maar inmiddels verouderd - de revue passeren.

Open Source Software heeft de grootste support-afdeling

Als u tegen een probleem met de software aanloopt zijn er drie mogelijkheden:

De fout is bekend en er is een update voor.
Bij Open Source Software kunt u zonder enig voorbehoud de laatste versie downloaden. Als u dit liever aan professionals overlaat kunt u bij ons een onderhoudscontract afsluiten. Wij zorgen dan voor de installatie van de update.
Bij standaard software moet u meestal extra betalen om recht te hebben op een update.
De fout is bekend en er is geen update voor.
Bij Open Source software kunt u bij een bekende fout er vanuit gaan dat er ofwel al aan gewerkt wordt, dan wel een tijdelijke oplossing beschikbaar is. Iedereen kan de broncode bekijken en de fout lokaliseren en verbeteren. Ook hier kunnen wij desgewenst behulpzaam zijn.
Bij standaard software is het een kwestie van geluk of er een nieuwe release van de software komt waarin de fout hersteld zal zijn. Afhankelijk van het moment waarop de fout voor het eerst geconstateerd is en de moeite die het kost om de fout te herstellen zal dit wel of niet het geval zijn. U bent afhankelijk van de welwillendheid van de softwarebouwer en er is geen mogelijkheid zelf invloed uit te oefenen..
De fout is niet bekend
In het geval van Open Source kan de vraag in de gebruikersgemeenschap gesteld worden of er aan gewerkt wordt of gaat worden. Ook kunt u zelf het voortouw nemen, eventueel in overleg.
Bij een leverancier van standaard software kunt u de fout melden. Deze bepaalt zelf de prioriteiten. U heeft er geen enkele invloed op. Het is afwachten wanneer een nieuwe release van de software de verbetering van de fout bevat.

Leest u de licentieverklaring van uw software nog maar eens na. In de meeste gevallen worden alle verantwoordelijkheden afgewezen. Vaak wordt alleen gegarandeerd dat het medium waarop de software staat gelezen kan worden.

Open Source Software is veilig

Vaak wordt het tegendeel beweerd door voornamelijk leveranciers van proprietary software. Als argument wordt aangevoerd dat de broncode van deze software niet bekend is en de eventuele lekken dus ook niet. Dit argument is te vergelijken met: "Zolang het niet regent is het dak niet lek", of "De dief weet niet dat de sleutel onder de mat ligt". Juist omdat de code van Open Source bekend is zijn de lekken bekend en kunnen ze dus verholpen worden. Dit gebeurt dan ook regelmatig. Omdat de code door veel mensen gezien wordt, is bovendien de kans op fouten aanzienlijk minder. Dit leidt tot het sneller verbeteren van foute code en dus tot veiliger en betrouwbaarder software.

Open Source is eenvoudig te gebruiken

Vaak hoort men het verwijt dat Open Source - en met name Linux - gebruikersonvriendelijk is. Dit vooroordeel is meestal gebaseerd op ervaringen met de eerste Linux-versies. Deze distributies hadden slechts beperkte grafische mogelijkheden en de meegeleverde applicaties waren niet erg krachtig. Inmiddels zijn er vele distributies die het installeren van Linux (bijna) volledig zelfstandig uitvoeren. Ook de Open-Source applicaties die in de grafische interface "X-Windows" gebruikt kunnen worden kunnen met bekende (dure) pakketten wedijveren. Bekijkt u Open Office (ook onder Windows) maar eens!